Ωοθηκική διέγερση ονομάζουμε την διαδικασία κατά την οποία διεγείρουμε τις ωοθήκες με φαρμακευτική αγωγή ώστε να παράγουν πολλαπλά ωοθυλάκια και να έχουμε την δυνατότητα παραγωγής πολλών ωαρίων.
Η διέγερση ωοθηκών αυξάνει σημαντικά το ποσοστό επιτυχημένης εξωσωματικής γονιμοποίησης γιατί με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να επιλέξουμε μόνο τα υγιή φυσιολογικά ωάρια για γονιμοποίηση και όχι αυτά που είναι φτωχά ποιοτικά και μπορεί να μην προχωρήσει η ανάπτυξή τους.
Μετά την πρόκληση το ζευγάρι μπορεί να έχει συστηματικές επαφές, να ακολουθήσει σπερματέγχυση ή να προχωρήσει σε εξωσωματική γονιμοποίηση.
Η πρόκληση ωορρηξίας απευθύνεται σε γυναίκες που δεν έχουν σταθερή έμμηνο ρύση για να παράγουν ωάριο σε συγκεκριμένο κύκλο (ανωθυλακιορρηκτικούς κύκλους, πολυκυστικές ωοθήκες κ.α) ή που βρίσκονται σε πιο προχωρημένη ηλικία και η παραγωγή ενός μόνο ωαρίου μπορεί να οδηγήσει σε αποτυχημένη προσπάθεια εξωσωματικής γονιμοποίησης σε μεγάλο ποσοστό.
Επίσης αφορά γυναίκες που ενώ έχουν ωορρηξία, έχουν ανεξήγητη υπογονιμότητα (είτε γιατί τα ωάρια είναι χαμηλής ποιότητας, είτε γιατί υπάρχει ήπια αντρική υπογονιμότητα, είτε γιατί δεν έχουν διερευνηθεί άλλου τύπου ανωμαλίες). Σε αυτή την περίπτωση στόχος είναι η τόνωση της δυναμικής παραγωγής ωοθυλακίων ώστε να παράγουν πολλά ωάρια.
Η τεχνική εφαρμόζεται συνήθως με χάπια κι αν δεν αποδώσει, με ενέσεις γοναδοτροπινών σε χαμηλή δόση που είναι πιο αποτελεσματικές. Η κάθε περίπτωση αντιμετωπίζεται εξειδικευμένα για την επίτευξη του στόχου και την ελαχιστοποίηση επιπλοκών.
Κατά τη διάρκεια της διέγερσης ωοθηκών, οι ωοθήκες εξετάζονται διακολπικά με υπερηχογραφήματα σε τακτικό διάστημα εν μέσω του θεραπευτικού κύκλου (συνήθως 2 έως 4 φορές αρκούν) για τον έλεγχο ανάπτυξης των ωοθυλακίων. Όταν τα ωοθυλάκια φτάσουν το επιθυμητό μέγεθος (18-20mm), τα ωάρια θεωρούνται πλέον ώριμα και γίνεται ωοληψία. Η διαδικασία συνήθως ολοκληρώνεται σε διάστημα 10-12 ημερών.